Магическая Сокотра
В давние времена остров Сокотра (Йемен, Индийский океан) был настоящим магнитом для искателей сокровищ. Чем он интересен и что представляет собой эта легендарная земля в наши дни?
Остров имеет небольшие размеры: он простирается на 134 км при ширине 43 км. Море, окружающее Сокотру со всех сторон всегда отличалось бурным нравом и частыми штормами. Старинное поверье гласит, что местные жители имеют власть над ветрами и это умение помогало им беспрепятственно швартовать к острову корабли, чтобы впоследствии ограбить их.
Чем привлекала древняя Сокотра купцов и путешественников?
Но берега коварного острова не могли отпугнуть самых бесстрашных авантюристов, которые приплывали в Сокотру со всего мира. Здесь бывали представители древних народов: египтяне, греки и римляне. И это, несмотря на то, что, согласно легендам, сокровища острова охраняли гигантские змеи, проживающие в пещерах и навевающие ужас на каждого. Природа щедро наделила этот небольшой участок земли необычайными богатствами: отсюда можно было привести драгоценный ладан, ароматические смолы, исцеляющую вытяжку алоэ и «драконову кровь» — красный сок редкого драконового дерева, который применялся в медицине и для окрашивания тканей.
Немного позднее ситуация изменилась: моряки использовали Сокотру как удобный перевалочный пункт. Казалось, что на острове остановилось время. Ничего не менялось: одни поколения бедуинов сменяли других, люди пасли овец, собирали плоды финиковой пальмы и ловили рыбу. О былой притягательности родины свидетельствовали устные сказания, передававшиеся от отца к сыну.
Ситуация резко изменилась, когда Сокотра попала под пристальное внимание ученых биологов. Ботаническое разнообразие такого небольшого участка суши просто ошеломляет: по количеству видов растений, которые не произрастают больше нигде в мире на квадратный километр, остров находится на четвертом месте. Его смогли опередить лишь Сейшельские острова, Новая Каледония и Гавайи.
Особенно часто встречаются эндемические растения на территории гор Хаджхир, высота которых составляет почти 1,5 км над уровнем моря.
Какие растения можно встретить на удивительном острове?
• Адениум тучный или пустынная роза. Дерево имеет крайне причудливую форму, будто сошло с картин художника сюрреалиста. Приземистая крона цветет пурпурными цветами. Растение не является эндемиком, его можно встретить на Аравийском полуострове и африканском материке, однако там оно имеет более скромные размеры. Необычная форма кроны помогает растению надежно обосноваться в скалистой местности, а в толстом стволе сосредоточены водные запасы на период засухи. Дерево производит двойственное впечатление: одни считают его прекрасным, а другие — отвратительным.
• Огуречное дерево — занимательное исключение из семейства тыквенных растений, все представители которого имеют ползучую или вьющуюся природную форму. Дерево имеет внушительный ствол, что придает ему некоторое сходство с адениумом.
• Драконово дерево является символом острова, его изображение некоторое время присутствовало на монете Йемена с номиналом 20 реалов. Оно может расти на равнинах и в горах, но самый настоящий лес этих редчайших экземпляров произрастает на холме Фирмихин. Даже в лесу драконовы деревья «держат дистанцию» друг от друга и направляют свои ветки в небо. Эта особенность объясняется постоянным водным дефицитом на острове, который привел к тому, что в результате эволюционного развития растения научились усваивать влагу с воздуха и в буквальном смысле научились «пить туман».
Однако, уникальная флора может исчезнуть: туманы зависают над сушей все реже и реже, вследствие мировых климатических изменений.
Современная Сокотра: цивилизация наступает
До конца ХХ столетия на острове не было даже асфальтированных дорог. Полноценный аэропорт также отсутствовал. Ситуация изменилась буквально за несколько лет. Скоростные трассы опоясали остров, делая его удобным для автомобильных путешествий. На острове появилось не только телевидение, но и мобильная связь и интернет, без которого современному человеку жизнь кажется адом.
Стремительному наступлению цивилизации в немалой степени поспособствовали туристы, которых привлекли красивейшие скалы и горы, уникальный растительный мир и древняя культура сокотрийцев. Нестабильная политическая ситуация в Йемене несколько охладила пыл путешественников, однако количество людей, посетивших страну неуклонно растет.
Ученых привлекает не только великолепное разнообразие удивительных представителей растительного и животного мира. Неразрывная и мощная связь с природой, которую сохранили местные жители, поражает воображение цивилизованных людей. К слову сказать, за умеренную плату, аборигены развлекают туристов, демонстрируя нехитрые навыки или организовывая нестандартные прогулки.
Остров насчитывает более шестисот деревень, каждая из которых — это, по сути, большая семья. Деревней управляет старейшина — мукаддам, авторитет которого бесспорен. Местные жители давно выработали свод правил и законов для решения важнейших вопросов: раздел земель, заготовка леса, бережное использование воды.
Кардинальное отличие менталитета островитян от населения материкового Йемена — в мирном урегулировании критических вопросов. Все проблемы решаются мирным путем переговоров на собраниях жителей деревень. А трепетное отношение к дарам и ресурсам природы является вопросом выживания. Благодаря этой древней мудрости, Сокотра сохранила богатую флору и фауну до наших дней.
Строительство автомагистралей, гостиниц и магазинов оставляет свои печальные следы: количество популяций пресмыкающихся животных резко уменьшается. Кроме того в 2003 году во время строительства трассы было разрушено 10% наскальной живописи острова.
И все же здесь еще можно с головой окунуться в древние времена: услышать, как мукаддамы на рассвете поют песни козам на родном языке, увидеть местных целителей, необычайных птиц и поразительные растения. Как долго Сокотра сможет противиться натиску цивилизации и сохранять свои незыблемые традиции уважения к природе? Пока этот вопрос остается без ответа.
